JUNGFRAU, LA SCOPERTA DEL RICCO NULLA

Ci sono un italo-svizzero ex campione di ciclismo, un valdostano guida alpina e atleta dello scialpinismo, una svizzera dell'Oberland Bernese giovane promessa dell'alpinismo che, con un video-maker e un fotografo, decidono di andare sul ghiacciaio più lungo delle Alpi: l'Aletschgletscher.

Ma usciamo subito dallo schema della barzelletta per fare nomi e cognomi: nell'ordine, Andrea Peron, Denis Trento, Nadine Grossnicklaus, Ruggero Arena, Umberto Isman.
Il modo più semplice per raggiungere l'Aletschgletscher è quello di prendere il trenino dello Jungfrau che dal 1912 permette di raggiungere la stazione ferroviaria più alta d'Europa, quella dello Junfraujoch a 3454 metri di quota. Il treno è anche uno spaccato di varia umanità, per nazionalità e per scopi del viaggio. Sta di fatto che con i tuoi scarponi da scialpinismo devi stare attento a non pestare le infradito dei turisti indiani in pellegrinaggio sui luoghi di alcuni dei film di Bollywood. E può capitare di trovare un ragazzino asiatico che appallottola la neve e se la mette in tasca per portarla a suo cugino. L'uscita dalla stazione è poi un concentrato di sensazioni, da quelle olfattive del ristorante indiano, alla multimedialità delle installazioni, quasi un ultimo bombardamento di civiltà prima di uscire nel nulla dei ghiacciai e delle cime. Ed è lì che la varia umanità rientra nei ranghi, gradualmente, lungo uno stradone tracciato nella neve che ben presto scoraggia le infradito, appaga gli scarponcini da trekking e lancia finalmente gli scialpinisti con soddisfazione verso il loro habitat.

Noi, il gruppo della barzelletta, decidiamo di puntare subito alla cresta sud-ovest del Mönch, uno dei pochi quattromila raggiungibili in giornata dalle città di pianura. Con un rapido cambio di assetto ci imbraghiamo e scegliamo dalla nostra ricca dotazione i capi più adatti per le condizioni e le riprese foto e video. Il lavoro del fotografo (il sottoscritto) e del video-maker (Ruggero) in queste situazioni è una continua elaborazione di dati e di parametri che concernono prima di tutto la sicurezza, poi la possibilità di muoversi sia insieme agli atleti sia su percorsi che privilegino le riprese, infine le mille variabili tecniche e di composizione delle immagini.

Servono anche la conoscenza e la memoria dei luoghi, in questo caso per me una memoria storica, visto che la mia frequentazione della zona cominciò a metà degli anni Ottanta, e per l'esattezza 11 anni fa fu l'ultima volta su questa cresta del  Mönch. Quasi non la riconosco, il ghiacciaio alla base della cresta si è notevolmente abbassato e un ripido tratto roccioso iniziale la rende più impegnativa. In realtà è anche l'avanzare dell'età di chi li frequenta che amplifica la percezione del peggioramento oggettivo dei ghiacciai, me ne devo fare una ragione. Continuiamo a salire legati in conserva, fino a quando la cresta diventa un esile filo tra due cantoni: il Vallese e l'Oberland Bernese. Meglio non sconfinare. Dalla cima giriamo i tacchi e scendiamo, non prima che Ruggero, in posizione precaria,  sia anche riuscito a far volare il suo drone. Alla base della cresta recuperiamo il materiale che avevamo lasciato, proteggendolo dal possibile assalto dei gracchi alpini, che anche a queste quote spesso fanno man bassa di viveri altrui. 

Il rifugio ci attende, si chiama  Mönchsjochhütte, una specie di scioglilingua per chi non è di qua.  E' una struttura moderna, abbarbicata e pensile sulle rocce che emergono dal ghiacciaio. Dentro l'organizzazione è teutonica, precisa e razionale. Gli orari sono quelli e non si scappa, compresa la colazione e quindi l'orario di partenza la mattina.

Finalmente seduti attorno a un tavolo, tra un piatto e l’altro, cominciamo a socializzare tra noi. Conosco già Andrea, Denis l'ho incontrato una volta, gli altri due sono una piacevole scoperta. Sembriamo un team già affiatato, d'altra parte le dinamiche sono quelle e le conosciamo bene. Scopriamo però che la programmata salita allo Jungfrau non è realizzabile. Ironia della sorte, in un inverno così misero di precipitazioni, negli ultimi giorni ha nevicato abbondantemente e tracciare i ripidi pendii della “Giovanesignora” è ancora troppo pericoloso. Decidiamo quindi di ripiegare su una cima minore a quota 3658 m a sud della Jungfrau, il (o la) Louwitor (il nome lo scopro ora sulla cartina), da cui potremo scendere sull'altro versante.

Così la mattina successiva abbandoniamo il rifugio poco prima del sorgere del sole e lasciamo correre gli sci in discesa lungo i morbidi pendii dello Jungfraufirn. In realtà siamo esattamente alla testata dell'Aletschgletscher, che da qui si snoda a perdita d'occhio verso sud-est per più di 20 chilometri, con uno spessore massimo del ghiaccio di circa 900 metri, che fa ancora ben sperare sulla sua sopravvivenza.

Denis, dall'alto della sua esperienza, guida la pattuglia. Non che ci siano particolari difficoltà, ma siamo sempre su un gigantesco ghiacciaio ed è meglio procedere legati. Aggiriamo una serie di grandi seraccate e profondi crepacci, quinte ideali per le foto. Il ritmo non è certo quello che imprimerebbe Denis, se potesse. Le sue vittorie al Mezzalama, alla Pierra Menta, ai mondiali di scialpinismo, le sue grandi cavalcate in quota, le sue discese estreme c'entrano poco con quello che stiamo facendo, ma per lui è la prima volta tra queste montagne e si percepisce che i suoi occhi e il suo cervello osservano in un modo diverso dal nostro, proiettati più in un ipotetico futuro che nel ”misero” presente.

Nadine invece, a dispetto dei suoi poco più che vent'anni, è la padrona di casa. Ci illustra l'intera orografia del territorio e ci racconta delle possibilità quasi infinite per lo scialpinismo. Ci conferma che deve tornare al lavoro e quindi, finita la discesa, ci saluterà, risalirà per il ghiacciaio e si butterà giù per la Lötschental, che con duemila metri di dislivello la porterà all'autobus e poi al treno per casa. Più o meno come quando vado a Milano coi mezzi pubblici. Così è, scesi sull'Aletschfirn la salutiamo, raccomandandole di mandarci almeno un messaggio quando sarà a casa.