THE RESULTS OF THE EXPEDITION TO COLLE DEL LYS
The scientists on the research team worked for about 10 days, setting up the base camp at an elevation above 4,000 meters and extracting two ice cores, each more than 100 meters long.
So the operation was thus a success, despite the presence of a liquid layer in the firn (the first 15 meters of the ice layer), demonstrating how the melting of the Alpine glaciers due to climate change has reached previously almost unimaginable elevations.
The drilling of ice cores from one of the most afflicted glaciers in the Alps thus brought to a close the field operations that began on Monte Rosa in 2021, when the first samples were extracted from Colle Gnifetti.
Together with the samples collected in previous expeditions — to the Grand Combin, Gorner, Calderone, and Holtedahlfonna glaciers — the ice core from Colle del Lys will allow researchers to reconstruct the environmental history of the last 10,000 years. This will take place after almost all these glaciers have become extinct due to the already irreversible effects of climate change.
les résultats de l'expédition difficile aux îles svalbard
La recherche menée par le projet Ice Memory pour comprendre les causes et l'évolution du changement climatique a fait une étape en 2023 aux îles Svalbard (Norvège).
La région arctique, connue pour les couleurs des aurores boréales et les courses en traîneau tiré par des huskies, est également la région où, au cours des dernières décennies, on a enregistré une augmentation des températures quatre fois supérieure à l'augmentation moyenne du reste de la planète.
L’amplification arctique, phénomène qui pousse les températures de certaines zones à plus de 10 degrés Celsius au-dessus de zéro pendant l'été, n'a certainement pas épargné le plus vaste glacier de l'archipel, le Holtedahlfonna.
C'est ici que les activités de la mission dirigée par le Conseil national de la recherche se sont concentrées. Les scientifiques ont passé 23 jours dans un camp isolé situé à 1150 mètres d'altitude, confrontés à des rafales de vent et à des températures inférieures à -40 degrés Celsius. L'objectif, comme lors des expéditions précédentes, était d'extraire trois échantillons de glace pour disposer d'une archive d'informations sur l'évolution de la glace arctique au fil des siècles.
En plus des conditions environnementales extrêmes, lors de la première tentative de forage, une fois une profondeur de 24 mètres atteinte, les chercheurs ont dû faire face à une nappe phréatique qui a rendu le carottage liquide. C'est un signal amer mais clair indiquant que la fonte du glacier est désormais à un stade avancé. C'est pourquoi, il a été nécessaire de déplacer tous les équipements de forage de 13 mètres en amont, sur le sommet du glacier Dovrebreen qui alimente le Holtedahlfonna. Sur ce site, l'extraction de trois échantillons, chacun d'une longueur de 74 mètres, a été achevée. Il s’agit d’une profondeur inférieure à celle initialement prévue, mais qui devrait suffire à reconstruire l'histoire climatique de la région.
Les opérations, qui seront difficilement possible à l'avenir, se sont donc conclues avec succès.
Que va-t-il arriver aux carottes maintenant ? En 2024, les échantillons seront transportés à la station franco-italienne Concordia en Antarctique, où ils seront stockés à -50 degrés Celsius (sans utilisation d'énergie) et étudiés par les futures générations de scientifiques. C'est un petit pas supplémentaire vers la recherche d'une solution à la crise climatique !
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