JUNGFRAU, AL DESCUBRIMIENTO DE LA NADA

Un ex campeón de ciclismo italosuizo, un guía y esquiador de montaña del Valle d'Aosta, una joven promesa suiza del alpinismo del Oberland bernés deciden, con un creador de videos y un fotógrafo, ir al glaciar más largo de los Alpes: Aletsch.

Estos son los nombres que forman este equipo (siguiendo el mismo orden): Andrea Peron, Denis Trento, Nadine Grossnicklaus, Ruggero Arena y Umberto Isman.
La forma más fácil de llegar al glaciar Aletsch es coger el tren Jungfrau que, desde 1912, te permite llegar a la estación de tren más alta de Europa, la de Junfraujoch a 3 454 metros sobre el nivel del mar. El tren es también una muestra transversal de diferentes humanidades dividida por nacionalidades y propósitos de viaje. Con tus botas de esquí de montaña tienes que tener cuidado de no pisar las chanclas de unos turistas indios en peregrinación a los lugares que aparecen en varias películas de Bollywood. Y puede pasar que te encuentres con un chico asiático que hace una bola de nieve y se la pone en el bolsillo para llevársela a su primo. Salir de la estación es una mezcla de sensaciones: por un lado, las sensaciones olfativas del restaurante indio, por otro lado, el descubrimiento de las tecnologías punta de las instalaciones que representan casi el último símbolo de la civilización antes de salir a la nada de los glaciares y de las cimas. Aquí es donde, poco a poco, las diferentes humanidades vuelven a alinearse a lo largo de un recorrido trazado en la nieve que rápidamente desalienta a los turistas en chanclas y premia a las botas de montaña, y finalmente conduce a los esquiadores hacia su hábitat.

Decidimos poner inmediatamente rumbo a la arista suroeste del Mönch, uno de los pocos cuatromiles accesibles en un día desde el valle. Con un rápido cambio de material, nos ponemos los arneses y elegimos, entre nuestra amplia selección, las prendas más adecuadas a las condiciones y a las sesiones de fotografías y vídeos. El trabajo del fotógrafo (yo mismo) y del videógrafo (Ruggero) en estas situaciones, implica un continuo cambio de parámetros en cuanto a la seguridad y a la posibilidad de movernos junto con los deportistas y en recorridos que nos permitan captar buenas imágenes. Y, por fin, las mil variables técnicas y la composición de las imágenes. Al mismo tiempo, requiere un buen conocimiento del lugar.

En mi caso es un recuerdo histórico ya que empecé a frecuentar esta zona a mediados de los 80 y mi última vez en la cresta del Mönch fue hace 11 años. Apenas la reconozco. El glaciar en la base de la arista ha retrocedido y un tramo rocoso empinado al principio lo hace más desafiante. En realidad, es también la avanzada edad de quienes frecuentan los glaciares lo que amplifica la percepción de su desaparición. Tendré que aceptarlo. Continuamos ascendiendo en cordada, hasta que la cresta se convierte en un hilo delgado entre dos cantones: el Valais y el Oberland bernés. Mejor no cruzar. Desde la cima, damos la vuelta y descendemos, pero no antes de que Ruggero, en una posición complicada, consiga hacer volar su dron. En la base de la arista recuperamos el material que habíamos dejado atrás, protegiéndolo de posibles ataques del grajo alpino que, incluso a estas alturas, suele robar la comida de los demás.

El refugio nos espera, se llama Mönchsjochhütte, ¡imposible de pronunciar si no eres de aquí! Es una estructura moderna, encaramada a las rocas que emergen del glaciar. En el interior, la organización es germánica, precisa y racional. Los horarios hay que respetarlos, incluyendo la hora del desayuno y, por lo tanto, la hora de salida por la mañana.

Sentados alrededor de una mesa, entre plato y plato empezamos a socializar entre nosotros. Ya conozco a Andrea, vi a Denis una vez, y los otros dos son un grato descubrimiento. Ya parecemos un equipo muy unido, además esa es la dinámica y la conocemos bien. Sin embargo, descubrimos que la ascensión planeada al Jungfrau no es factible. Irónicamente, a pesar de un invierno extremadamente seco, ha nevado mucho en los últimos días y recorrer las empinadas laderas de la Giovanesignora sigue siendo demasiado peligroso. Por lo tanto, decidimos retroceder a una pequeña cumbre a 3 658 m de altitud al sur del Jungfrau, Louwitor (acabo de leer el nombre en el mapa), desde la cual podemos descender al otro lado.

A la mañana siguiente, salimos del refugio justo antes del amanecer y dejamos que nuestros esquís se deslicen por las suaves laderas del Jungfraufirn. En realidad, estamos exactamente en la cabecera del glaciar Aletsch que desde aquí se extiende hasta donde alcanza la vista, por más de 20 kilómetros hacia el sureste, con un grosor máximo de hielo de unos 900 metros lo que aún es un buen augurio para su supervivencia.

Denis, aprovechando su amplia experiencia, lidera el grupo. No hay especiales dificultades, pero estamos sobre un glaciar grande y es mejor ir en cordada. Recorremos una serie de grandes seracs y profundas fisuras, paisajes ideales para las fotografías. El ritmo no es ciertamente el que Denis impondría si pudiera. Sus victorias en la Mezzalama, en la Pierra Menta y en los campeonatos del mundo de esquí de montaña, sus grandes travesías en altura y sus descensos extremos poco tienen que ver con lo que estamos haciendo hoy. Es la primera vez en estas montañas: su cerebro y sus ojos observan el paisaje de forma distinta a la nuestra, proyectados más en un futuro hipotético que en el «mísero» presente.

Nadine, en cambio, a pesar de sus 20 años, es la anfitriona que nos da la bienvenida a sus montañas. Nos explica toda la orografía del territorio y nos habla de las infinitas posibilidades del esquí de montaña. Nos dice que tiene que volver al trabajo, así que, tras el descenso, se despedirá de nosotros, subirá de nuevo al glaciar y se lanzará por el Lötschental que, con sus 2 000 metros de desnivel, la llevará hasta la parada del autobús. Luego, tendrá que coger el tren para llegar hasta su casa. Tardará más o menos lo mismo que cuando voy a Milano en transporte público. Cuando llegamos a Aletschfirn le decimos adiós y le pedimos que nos envíe un mensaje cuando llegue a casa.