Ice memory - Karpos Outdoor

THE RESULTS OF THE EXPEDITION TO COLLE DEL LYS

The Ice Memory project has successfully completed its expedition to the Colle del Lys.

The scientists on the research team worked for about 10 days, setting up the base camp at an elevation above 4,000 meters and extracting two ice cores, each more than 100 meters long.

So the operation was thus a success, despite the presence of a liquid layer in the firn (the first 15 meters of the ice layer), demonstrating how the melting of the Alpine glaciers due to climate change has reached previously almost unimaginable elevations.

The drilling of ice cores from one of the most afflicted glaciers in the Alps thus brought to a close the field operations that began on Monte Rosa in 2021, when the first samples were extracted from Colle Gnifetti.

The two cores collected from Colle del Lys are destined for different uses: one will be analyzed in the near term by researchers at the laboratories of Ca’ Foscari University of Venice, and the other will be added to the “ice memory” that will be deposited at the Concordia Research Station, an Italian-French research facility in Antarctica, in 2024.

Together with the samples collected in previous expeditions — to the Grand Combin, Gorner, Calderone, and Holtedahlfonna glaciers — the ice core from Colle del Lys will allow researchers to reconstruct the environmental history of the last 10,000 years. This will take place after almost all these glaciers have become extinct due to the already irreversible effects of climate change.

los resultados de la difícil expedición a las islas svalbard

Los investigadores del proyecto internacional Ice Memory, que tiene como objetivo entender las causas y la evolución del cambio climático, se han desplazado hasta las islas Svalbard (Noruega) en 2023.

La región ártica, conocida por las coloridas auroras boreales y las carreras de trineos tirados por perros de raza husky, también es un zona donde, en las últimas décadas, se ha registrado un aumento de las temperaturas cuatro veces superior al promedio del resto del planeta.

La amplificación ártica, como se conoce a este fenómeno que en verano hace subir la temperatura hasta los 10 ºC en algunas áreas, ha afectado también al glaciar más grande del archipiélago, el Holtedahlfonna.

Es aquí donde la misión, encabezada por el Consejo Nacional de Investigación de Italia, ha centrado sus actividades. Los científicos han pasado 23 días en un campamento aislado a 1 150 metros de altura, entre ráfagas de viento y temperaturas de 40 ºC bajo cero. El objetivo, como en las expediciones anteriores, ha sido el de extraer tres testigos de hielo para crear un archivo de información sobre la evolución del hielo del Ártico a lo largo de los siglos.

Aparte de las condiciones climáticas extremas, los investigadores han tenido que lidiar con un acuífero que ha producido un testigo líquido durante el primer intento de perforación a una profundidad de 24 metros. Una triste, pero clara señal de cómo el derretimiento del glaciar ha alcanzado ahora una etapa avanzada. De ahí la necesidad de llevar los equipos de perforación y extracción 13 metros más arriba, hasta la cima del glaciar Dovrebreen que alimenta el Holtedahlfonna. Aquí, los científicos han podido extraer tres testigos de hielo, cada uno de 74 metros de largo, de una profundidad inferior a la planeada inicialmente, pero que debería ser adecuada para reconstruir la historia climática de la región.

Las operaciones, que difícilmente se podrán repetir en el futuro dadas las condiciones, se han concluido con éxito.

¿Qué pasará ahora con los testigos de hielo? En 2024, las muestras serán transportadas a la base francoitaliana Concordia, una estación de investigación internacional ubicada en la Antártida, donde serán almacenadas a 50 ºC bajo cero (sin el uso de energía) y serán estudiadas por futuras generaciones de científicos. ¡Se ha dado otro pequeño paso para encontrar una solución a la crisis climática!