Modeste et déterminé, Philipp Ausserhofer est aujourd'hui l'étoile montante de l'ultra trail. Né et ayant grandi dans la vallée d'Aurina, il est tombé amoureux de la course en montagne, développant une passion saine et profonde pour cette activité. Au point de rêver de plus en plus grand, en visant l'Ultra Trail du Mont Blanc (UTMB).
QUI EST PHILIPP AUSSERHOFER
Philipp Ausserhofer reste captivé chaque fois qu'il a l'opportunité de vivre une nouvelle aventure. Motivé, frénétique, hyperactif. Toujours prêt à l'action et chargé de positivité, il révèle être une rencontre inattendue, ce jeune traileur qui a grandi parmi les prés et les dénivelés de la vallée d'Aurina.
Modeste mais ambitieux, Philipp Ausserhofer est aujourd'hui l'étoile montante de l'ultra trail, cette discipline de la course en montagne qui se développe sur de longues distances avec des milliers de mètres de dénivelé. De jour comme de nuit, sous le soleil ou sous la pluie, défiant ses limites physiques et mentales, poursuivant un rêve en apparence impossible.
FAISONS CONNAISSANCE AVEC PHILIPP
Philipp, si tu devais te présenter, que dirais-tu en dehors de ta passion pour les montagnes ?
Je suis quelqu'un qui cherche à réaliser ses rêves et son propre chemin, sur sa propre voie. Dans le trail running comme dans la vie, je choisis toujours des objectifs difficiles à atteindre, car j'ai réalisé que si quelque chose est facile à obtenir, cela ne m'intéresse pas.
J'ai toujours suivi la philosophie du "Tout ou Rien". À l'école, dans le sport, dans le travail. J'ai aussi choisi d'étudier la pharmacie, alors que j'aurais peut-être pu envisager d'autres parcours universitaires moins complexes.
Quel conseil donnerais-tu à ceux qui veulent se lancer dans l'ultra trail aujourd'hui ?
Je pense que le conseil le plus important que l'on puisse donner est d'avoir de la patience. Soyez patients avec votre corps mais aussi avec le processus menant aux courses longue distance. Il faut apprendre à aborder les différentes facettes qui composent le monde de l'ultra sport : l'entraînement, la préparation mentale, l'alimentation, l'équipement. Il y a beaucoup d'engrenages qui doivent s'emboîter.
Montez lentement, le corps et l'esprit doivent s'adapter aux longues distances. Ensuite, je pense que c'est là l'erreur la plus courante : on ne peut pas et on ne doit pas courir un ultra chaque mois.
La pharmacie est un domaine d'études non seulement exigeant, mais aussi passionnant. En tant que passionné de montagne et de sport, comment en es-tu arrivé à cette décision ?
Oui, les deux disciplines requièrent passion et travail acharné pour être pratiquées avec succès.
Ma passion pour la pharmacie trouve ses racines avec ma famille : ma mère et ma tante sont pharmaciennes, j'ai grandi en écoutant leurs histoires. J'ai immédiatement été attiré par la passion qu'elles mettent dans notre métier, par leur capacité à aider les gens et par leurs connaissances. Le fait que ma mère n'ait pas terminé ses études a peut-être aussi joué un rôle : malheureusement, j'ai été un obstacle, me retrouvant dans le ventre de ma mère (rigole-t-il).
Je pense que souvent, dans le choix d'une carrière, nous sommes influencés par notre environnement le plus proche, ou nous essayons de l'imiter, ou, dans mon cas, de le compléter. Même si je n'ai jamais été poussé dans cette direction, au contraire. Je suis fier d'avoir réussi, même si maintenant j'ai pris une porte de sortie et je sens que je peux me consacrer à ma vraie vocation : le trail running. Et oui, je dois le dire : courir est probablement la première chose que j'ai faite entièrement pour moi-même.
Pas seulement du trail, mais de l'ultra trail…
Les courses ultra sont ma véritable motivation. Des courses difficiles et épuisantes, des sensations que j'ai ensuite pu expérimenter directement dans mon corps. Et je ne le regrette pas, au contraire. C'était comme trouver mon chemin, cet endroit où je me sentais bien. Je dirais même que je me suis retrouvé dans la course.
Difficile de déterminer le moment exact. J'ai grandi dans la vallée d'Aurina, dans un petit village entouré de montagnes. Ma famille m'a emmené là-haut et m'a permis d'apprendre à me déplacer en montagne et à connaître ses dangers de manière ludique. C'était comme ça.
La montagne a toujours été un pilier central de ma vie. Plus tard, peut-être vers l'âge de 14-15 ans, j'ai commencé mes aventures. Je suis sorti pour explorer, mais aussi pour trouver des réponses, mon chemin. Cette période de ma vie a été difficile, et les montagnes m'ont soutenu. Là-haut, j'avais cette sensation de trouver des réponses aux questions qui tourmentaient mon esprit et de me retrouver avec moi-même. À cette époque, je me sentais seul, même si je ne l'étais pas vraiment. Je ne l'ai jamais été : j'ai une grande famille à mes côtés.
En montagne, je me sentais chez moi, c'était ma constance. Je ne pensais pas encore à la course, mais à la découverte. D'abord les sentiers, puis les premiers sommets et encore les relier avec de petits projets personnels. À un moment donné, j'ai même commencé à expérimenter quelques ascensions alpines. Puis, en 2018, je me suis inscrit à ma première course, poussé surtout par des amis. J'ai toujours pensé que ce ne pouvait pas être mon monde : je me sentais trop faible pour courir, pas assez sûr de moi pour rivaliser avec les adversaires et le temps. En 2020, cependant, je me suis inscrit à un ultra trail en essayant de repousser mes limites. Ça aurait pu être mon sport…
C'était un coup de foudre ?
Je m'en souviens comme si c'était hier. Peut-être bien, un coup de foudre, même si j'ai beaucoup souffert. Mais j'ai tout de suite compris que ça valait la peine de souffrir. Ma première course a été la Pitztal Alpine Glacier Trail (PAGT), en Autriche. 106 kilomètres et 6000 mètres de dénivelé, très technique. Même pour ma première course, j'ai choisi l'une des plus difficiles, du moins dans ma région. C'est exactement comme ça que j'aime (rire).
Aujourd'hui, tu rêves plutôt de l'UTMB…
Ça ne pourrait pas être autrement. Avec les récits mythiques de l'UTMB, j'ai plongé dans le monde de l'ultra trail, avec l'envie de me mesurer aux meilleurs au monde. Ils sont tous là-bas et en tant qu'athlète, si tu veux viser des objectifs importants, tu dois regarder vers Chamonix.
Je sais que ce n'est pas la course parfaite pour moi. J'aime les courses techniques, dans des environnements difficiles, alors qu'ici on parle principalement d'endurance. En réalité, il y aurait des opportunités de compétition technique, mais on décide de rester sur des sentiers et des routes forestières très praticables. Malheureusement, le sport évolue de plus en plus dans cette direction. Si tu veux jouer le jeu, tu dois l'accepter et travailler sur tes faiblesses. Pour moi, l'UTMB est le Wimbledon des courses de trail : c'est là que ça se joue.
Certainement ! D'un autre côté, j'apprécie la sensation de défi lorsque je m'investis dans une tâche difficile ou lorsque je reconnais que je ne suis pas nécessairement le meilleur ou le plus fort.
Bien sûr, je veux le devenir, mais pour y arriver, je dois jouer le jeu. C'est aussi là que réside le charme des ultra trails, sans oublier que vous n'avez que quelques occasions pour donner le meilleur de vous-même et montrer de quoi vous êtes capable. Trois ou quatre moments par an, et lorsque ils arrivent, vous devez être prêt. C'est un "all in" où vous ne pouvez pas vous cacher.
Quand on parle d'ultra trail, la première pensée va aux kilomètres et au dénivelé, à quoi penses-tu ?
Pour moi, l'ultra trail n'est pas seulement une discipline de course en montagne, cela signifie bien plus que de courir sur des centaines de kilomètres et des milliers de mètres de dénivelé. Pour moi, ces courses sont comme une métaphore de la vie.
Laissez-moi vous expliquer : imaginez le profil d'un ultra trail, avec tous ces hauts et ces bas, avec les montées et les descentes. Maintenant, transposez ce que le parcours est sur la carte aussi dans votre esprit. Parce que courir un ultra trail signifie avoir des moments de hauts et des moments de bas qui se succèdent continuellement. Comme dans la vie. C'est comme si vous mouriez pour renaître à nouveau. Cet aspect me fascine énormément, car cela vous oblige à toujours composer avec l'équilibre des émotions. Pour atteindre l’arrivée, vous devez rester équilibré. Vous devez apprendre à ne pas considérer les hauts comme acquis, ni les bas comme sérieux.
Aujourd'hui, tu es un athlète de l'équipe Karpos, quel est le lien qui vous unit ?
Karpos est une petite grande famille où j'ai le plaisir de me sentir choyé et écouté. Une famille à laquelle j'ai voulu, et veux encore, appartenir car nous travaillons ensemble, en écoutant les conseils de l’un et l’autre, et surtout de manière ciblée et réellement motivée en poursuivant des objectifs communs. Nous savons tous les deux d'où nous venons, mais surtout ce dont nous sommes capables.
