Alpiniste extrême, guide de haute montagne et moniteur de ski, Markus Pucher est l'un des grimpeurs les plus talentueux de sa génération. Né en Carinthie le 15 juin 1976, il compte à son actif plusieurs premières ascensions et répétitions de voies extrêmes dans les Alpes, en Patagonie et dans l'Himalaya. En 1990, à seulement quatorze ans, il commence à gravir les montagnes de sa région natale. Une décennie plus tard, il se rend en Patagonie, où il réussit sa première ascension du Fitz Roy par la voie Franco-Argentine. C'est lors de cette occasion qu'il rencontre la reine des tours de Patagonie, qui changera son destin d'alpiniste: le Cerro Torre.

Depuis ce jour, Markus poursuit le rêve de poser ses mains sur la roche argentine en réalisant des ascensions solitaires et hivernales. Un style d'escalade qui ajoute un niveau de défi supplémentaire aux conditions déjà difficiles des parois et au manque de protection, tout en respectant rigoureusement la montagne et sa propre vie. Les renoncements douloureux de 2015 et 2016 témoignent de cette approche, lorsqu'il a été contraint d'abandonner son projet le plus ambitieux à seulement 300 mètres et 40 mètres du sommet, en raison de l'épaisse couche de neige fraîche qui rendait impossible l'adhérence sur la roche. Le nom de l'alpiniste autrichien est associé à la "montagne impossible" en raison de ses nombreux exploits historiques. La première ascension en solitaire et en libre de la voie des Ragni di Lecco sur le Cerro Torre en 2013, en un temps record de 3 heures et 15 minutes, ainsi que le free solo de la voie "Ferrari" l'année suivante dans des conditions de totale absence de visibilité, ne sont que deux exemples de ses exploits qui ont marqué l'histoire de l'alpinisme en Patagonie.

Cependant, Markus ne connaît pas la satisfaction. Dans ses pensées, il imagine constamment de nouvelles ascensions à réaliser, poursuivant un rêve appelé Cerro Torre.

Le free solo en hiver est ta façon de vivre l'alpinisme: qu'est-ce qui t'a poussé à choisir un style aussi extrême?
La possibilité de pousser ma relation avec la montagne à un niveau supérieur. Que ce soit sur les parois du Torre ou dans les Alpes, lorsque je grimpe, je ne peux compter que sur moi-même et me concentrer sur le présent. Le silence irréel me permet de libérer mon esprit et de me concentrer sur le dépassement de mes limites.

As-tu déjà prévu ta prochaine tentative sur le Cerro Torre?
Oui, je partirai en expédition en juillet-août 2024, en espérant avoir une fenêtre météo favorable. J'ai déjà dépassé la vingtième expédition en Patagonie : la première ascension hivernale et en solitaire du Cerro Torre reste mon rêve, mais j'ai aussi d'autres objectifs.

Que ferais-tu dans une autre vie si tu n'étais pas autant attaché aux hauteurs?
Parfois j'y pense, mais je n'arrive pas à l'imaginer. La montagne a façonné mon identité en tant qu'homme et alpiniste !

Quel est ton produit Karpos préféré?
Le kit K-performance et en général toute la gamme de produits Highest sont parfaits pour pratiquer l'alpinisme à haut niveau.